Sin disparar un tiro. Con educación y confianza. Así ha logrado la Fundación Santa Teresa alejar de la delincuencia a más de 120 jóvenes del municipio Revenga (estado Aragua). ¿Cómo? A través de la formación de valores, la práctica de rugby y el trabajo comunitario

Por: Mirelis Morales Tovar y Mariana Iztúriz B.
Fotografías: Marcel Cifuentes

Erradicar la delincuencia sin violencia. ¿Es eso posible? Los más incrédulos dirían que no. Y es que la misión parece ser utópica, sobre todo en un país donde los homicidios pasaron a ser la tercera causa de muerte. Pero, aunque cueste creerlo, sí hay quienes han apostado a ese esquema y han tenido éxito a pequeña escala.

La Fundación Santa Teresa, brazo social de C.A. Ron Santa Teresa, con el proyecto Alcatraz ha rescatado a más de 120 jóvenes del municipio José Rafael Revenga –estado Aragua–, y ahora busca sistematizar su metodología para replicar su experiencia con otros programas y en otros territorios.

“Estamos en la reconstrucción del trabajo que se ha hecho en estos seis años para convertirlo en una metodología replicable”, comentó John García, director de la Fundación Santa Teresa. “Una metodología de reinserción de los jóvenes con problemas de conducta para que se siga aplicando en Revenga y en otros municipios que así lo deseen, obviamente con el apoyo de los entes de administración de justicia. Esperemos que en dos años esté lista para comenzar a aplicarla con un nuevo grupo de jóvenes”, acotó.

La conversión de alcatraces

Lo que comenzó en febrero de 2003 como una iniciativa para rescatar jóvenes que formaban bandas delictivas y reinsertarlos en la sociedad de manera productiva, podría convertirse en un modelo a seguir para afrontar la delincuencia y el desempleo. Así lo demuestran los resultados que han obtenido y que avalan su efectividad.

Los orígenes del proyecto Alcatraz, galardonado por su función social en diversas ocasiones (1) se remontan a principios del milenio (2003) cuando un grupo de jóvenes antisociales irrumpieron en la Hacienda Santa Teresa (El Consejo, estado Aragua) para robar. Ante la disyuntiva propuesta por los directivos de la empresa, de ir a la cárcel o trabajar en la hacienda durante tres meses, la segunda opción abrió las puertas a un proyecto que aún sigue generando cambios en El Consejo.

No sólo fueron esos jóvenes los que aceptaron la propuesta de trabajar en la hacienda, sino que pidieron incorporar a toda la banda y con ésta a otras agrupaciones de muchachos con problemas de conducta.

Haber desarmado, por ejemplo, a cinco bandas sin disparar un tiro y, de ese modo, haber contribuido a la disminución de 40% de los índices delictivos del municipio Revenga no es nada desdeñable entre los logros del proyecto Alcatraz.

“Cuando comenzamos la única manera de hacer entrar a los jóvenes al proyecto era casi con golpe, patada y pellizco”, comentó Savery Lombarda, coordinador del proyecto Alcatraz. “Pero ahora no, son ellos mismos quienes vienen a nosotros a pedir que los ayudemos. O también es la comunidad que los recomienda. Tanto, que casi nos convertimos en el comando de la policía del municipio sin querer serlo (risas)”.

El programa, de alguna manera, buscó darle a los jóvenes razones para dejar la calle y herramientas de trabajo para que no volvieran a ella. “Alcatraz me lo dio todo”, cuenta uno de los beneficiarios, quien por razones personales prefiere no dar su nombre. “Yo no tenía nada. Me dio trabajo y estudio. Me dejé de estar en la calle y de andar en el malandreo. Vi que podía cambiar mi vida y comencé a quererme. Siento que ahora la gente de la comunidad me ve diferente, me saluda (…) Claro, algunos se acomodan al programa. Otros no. Y esos nunca cambian”.

Alcance a toda la comunidad

Al principio, Alcatraz se limitaba a ser un programa de tres meses de duración en el que se impartía a los muchachos de la localidad educación para el trabajo, formación de valores, práctica de rugby, asistencia psicológica y trabajo comunitario. Pero a medida que la idea se fue consolidando, el espectro de acción se ha ido ampliando hacia las madres, la escuela y la comunidad, al punto que Alcatraz ya no puede verse como un simple programa educativo, sino como un proyecto integral que busca convertir a José Rafael Revenga, en un municipio modelo. Y que han denominado Visión Revenga.

“Hemos ido evolucionando hacia la comunidad y la escuela”, afirmó Marlene Das Faias, gerente de la Fundación Santa Teresa. “Lo hicimos con las mujeres del municipio a través de la Red de Madres, en la que buscamos llevarles los mismos valores que le enseñamos a los alcatraces para que ellas no sean las promotoras de la deserción. A través de ese programa, hemos enseñado a 56 mujeres a hacer su plan de vida y a proyectarse en el tiempo (…) También entramos en las escuelas con la prácticas de rugby. Allí, los mismos alcatraces se convirtieron en los entrenadores. Y ya, en año y medio, hemos formado a 1.800 niños con el objetivo de prevenir la deserción escolar y así la delincuencia”.

Y precisamente esa integración es lo que, a juicio de Das Faias, ha fundamentado el éxito del proyecto Alcatraz. “A través de cada una de las iniciativas, hemos logrado involucrar a los diferentes actores de la comunidad en un mismo fin. Ahora con la Visión Revenga, estamos mejorando con los consejos comunales la calidad de vida de los habitantes del municipio, porque las malas condiciones del entorno también inciden en la delincuencia”.


Éxito en la adversidad

Hacienda Santa Teresa en El Consejo, estado Aragua

El gran reto del proyecto Alcatraz es cautivar y transformar a jóvenes en un período de tiempo útil y estructurado. Así existen tres fases consecutivas de revisión. En la primera los alcatraces son evaluados diariamente, realizan trabajo de campo (sembrar por ejemplo) y reciben cursos actitudinales, educación en valores (Fundación Provive), practican deporte (rugby) y tienen sesiones con psicólogos. En la segunda fase continúa la evaluación diaria, las prácticas de rugby y los cursos actitudinales, también pueden optar por un empleo formal o continuar su formación en el Taller del Constructor Popular. La tercera y última etapa comprende la inclusión de estos muchachos en el mercado laboral y la formación de microempresas. “De todo esto hemos aprendido que la salida del proyecto para reincorporarse en la sociedad debe ser parte del sistema” comenta García. Asegurar que los jóvenes puedan seguir con una vida diferente después, es vital.

Justamente de este aprendizaje se nutre la Fundación Santa Teresa, ya que conducir al proyecto Alcatraz hasta ese punto ameritó de mucho ensayo y error. “Fue muy empírico el comienzo”, confiesa Das Faias. Y en ello coincide García: “Hemos tenido muchos aciertos y desaciertos (…) El ambiente ha sido una de nuestras principales amenazas para lograr el rescate de estos jóvenes. Hemos visto que mientras los jóvenes permanecen en el mismo entorno, siempre habrá alguien que los señale, alguien que lo busque o que no le guste que esté mejorando”. Eso explica por qué los índices de deserción del programa rondan entre 40 y 50%. Sin embargo, Das Faias asegura que ese margen corresponde a cualquier programa social, por lo que se consideran igualmente exitosos.

Los planes a futuro de la Fundación Santa Teresa y sus proyectos, apuntan a fortalecer el Taller del Constructor Popular donde los alcatraces aprenden metodologías alternativas y convencionales para la construcción de viviendas; crear una escuela de emprendedores y reforzar las alianzas con la empresa privada o pública para erradicar el analfabetismo. Y a gran escala, persistir en la idea de convertir a Ravenga en un municipio turístico, con el apoyo de la comunidad.

(1) Seleccionado como caso modelo por la Red de Conocimiento para el Emprendimiento Social liderado por el profesor James Austin de la Universidad de Harvard, y merecedor del segundo lugar a escala mundial en la Conferencia sobre Juventud, Paz y Desarrollo en Sarajevo (Bosnia) organizada por el Banco Mundial en septiembre 2004.